What's behind the North's decision to suspend the reunion of separated families?

< 北 상봉단 방문 연기 배경 >(종합) 

    (서울=연합뉴스) 장용훈기자= 북한이 조국평화통일위원회 담화를 통해 오는  16일부터 2박3일간 예정된 제4차 이산가족 방문단과 태권도 시범단 교환을 돌연  연기키로 함에 따라 그 배경에 관심이 모아지고 있다.

    북한은 이산가족 방문단 교환을 불과 나흘 앞둔 이날 조평통 담화에서 이번 4차 방문단 교환 유보와 관련, `남조선에 조성된 정세`를 표면적인 이유로 들었다.

    조평통 대변인은 `남조선에서는 외부에서 벌어지는 일에 턱을 대고 전군과 경찰에 비상경계태세가 내려져 예측할 수 없는 삼엄한 분위기가 조성되고 있다`며 `남조선에서는 철통같은 안보태세를 역설하고 있는가 하면 군부세력들은  군의  대비태세 출동태세를 더욱 강화할 것을 공언하고 있다`고 지적했다.즉 북한은 미국  테러참사와 아프가니스탄 보복 공격으로 인한 국내의 긴장된 분위기와 남측의 안보태세 강화를 유보의 이유로 내세웠다.

    그러나 이같은 북측의 이같은 유보 이유는 석연치 않다는것이 전문가들의  지적이다. 이는 북한이 이산가족 방문단과 태권도 시범단 교환이라는 민간 행사는  연기하면서도 장관급회담, 남북경협추진위원회, 금강산 관광 활성화를 위한 당국간 회담 등은 예정대로 추진한다는 방침을 밝혔기 때문이다.

    남한내지 한반도에 조성된 정세가 문제라면 오히려 예정된 남북 당국간  회담이 영향을 받는 것이 그동안 남북관계의 일반적인 모습이었다.따라서 북측의 예정된 민간 행사 유보 입장은 북측이 대남 교류에 있어서 민-관을 분리하려는 입장을 드러낸 것으로 보인다.

    정부 당국자는 이와관련, `북측이 남측의 정세를 이유로 들고 있지만  유보입장을 밝힌 속사정은 아마도 준비 부족일 것`이라며 `연기는 이산가족 방문단 교환  일정이 빠듯했고 태권도 교류는 협의가 부족한 상황`이라고 분석했다.

    이 당국자는 `북측은 일반적으로 방남행사를 치를 때는 오랜  기간  준비과정을 밟는 것이 상례`라며 `남한 정세를 꼽고 있지만 결국 문제는 시간`이라고 말했다.

    여기에다 각종 당국간 회담에서 이니셔티브를 쥐겠다는 북측의  의지를  드러낸 것 아니냐는 분석도 있다.북측은 담화에서 당국간 회담은 물론 장관급 회담 역시 개최 장소로 금강산을 제의한 점으로 미뤄 볼 때 이런 분석에 무게를 더해 주고 있다.

    특히 북측은 식량지원이 논의될 경추위와 금강산 관광대가 문제가 논의될  금강산 관광 활성화 당국간 회담 등 실익을 챙길 회담을 자기들 의도대로 끌고 가겠다는 것으로 볼 수도 있다는 지적이다.

    통일부 당국자는 `북측의 이같은 태도는 오히려 남측의 국민여론을 악화시켜 대북지원을 더욱 힘들어지게 할 뿐`이라며 `북측이 좀 더 많은 것을 챙기려는  의도라면 악수를 둔 것`이라고 평가했다.

    이와함께 북한내 강경세력의 반발이 작용한게 아니냐는 분석도 나오고 있다. 미국 테러참사에 대해 유감을 표시하는 등 나름대로 성의를 보였지만 테러지원국 명단에 잔류하는 등 북한을 둘러싼 국제정세가 호전되지 않음에 따라 북한내 협상파들의 입지를 압박하고 있다는 것이다.

    신지호 삼성경제연구소 연구위원은 `이번 유보 조치는 미국 공습을 목격하고 생겨난 불안감에서 비롯된 피해망상증으로 본다`며 `모든 회담을  금강산에서  열자는 것은 금강산 관광사업이 풀려야 모든 것이 풀린다는 이 사업의  중요성을  부각하기 위한 것으로 본다`고 말했다.

    jyh@yna.co.kr (끝) 

   2001/10/12 14:28 송고