먼저 이러한 국제회의를 갖도록 많은 노력을 해 주신 에비하라교수님과 준비에 함께한 여러분에게  진심으로 감사드립니다.

(일어나면서 목에 건 나의 아버지의 사진을 청중이 잘 볼 수 있도록 일어나면서) I have stood up so I can introduce my father to you, whom I have not seen for the past 57 years but, in my heart, he is here with me at this moment. He was abducted at the start of the War.

저는 한국의 625전쟁납북인사가족협의회 (KWAFU)에서 온 최광석입니다. 이 자리에서 여러분에게 이러한 연설을 드리게 된 것을 큰 영광으로 생각합니다. 특히 대한민국이 1950년 북한의 남침으로 그 존재 자체가 어려웠을 때 미국에 이어 두 번째로 한국에 전투부대를 파병해 준 태국의 수도 방콕에서 이러한 행사에 참석하게 되어 더욱 큰 의의가 있다고 생각합니다.

KWAFU 이사장 이미일씨가 지난 7월 26일 미국의 수도 워싱톤 D. C. 에 있는 National Press Club에서 "Afternoon Newsmaker"로 초청되어 많은 기자들 앞에서 행한 연설문의 내용이 저의 연설문에 많이 반영되어 있습니다.

한국전쟁은 1950년 6월 25일에 북한의 남침으로 시작되어 1953년 7월 27일 전쟁당사국들인 미국, 북한 및 당시의 중공 등이 참석한 정전회담의 결과로 휴전을 맞게 되었습니다. 법적으로 이 전쟁은 아직도 끝나지 않았습니다.

북한 당국은 당시의 김일성수상의 지령으로 남한에서 10만 명에 가까운 남한민간인을 납치하여 북으로 끌고 갖습니다. 이 중에는 1947년 대한민국 수립에 크게 기여한 제헌국회의원, 제 2대 국회의원 다수, 대학교수 및 교원, 경찰공무원을 포함한 국가공무원, 의사, 변호사, 검사, 판사, 예술가, 문인, 사회운동 지도자 등 지식인들과 청년들이 포함 되었습니다. 북한이 이들을 필요로 했기 때문입니다.  그 이유는 1945년 해방 이후, 북한이 실시한 사유재산 (과거의 지주) 몰수 및 과거의 많은 유력인사들을 반동 즉 반정부적이라는 이유로 숙청하기 시작하자 몇 백만 명의 북한인들이 남한으로 넘어왔고 그 결과 북한은 인적공백상태에 처하게 되었기 때문입니다. 이에 대한 당시의 김일성수상의 지시문서도 발견되었습니다.

현재의 대한민국이 한국전쟁 중 납북된 10만 가까운 이들의 애국적 기여 없이 오늘의 대한민국이 될 수 있었을 가에 대해 저는 큰 의구심을 갖습니다.

그 동안 저희 KWAFU에서는 납북된 이들의 생사확인, 생존자의 송환, 아니면 유해송환을 위한 노력을 한국정부에 수차 지속적으로 요구해 왔습니다. 그러나 유감스럽게도 현재의 정부는 이러한 우리의 요구에 극히 미온적으로 대해왔습니다. 북한당국이 “납북자”라는 어휘를 인정치 않는다는 핑계로 남북한 회담에서는 “실향사민 (displaced civilian)" 이라는 애매한 말을 사용합니다. 그것이 무슨 뜻인지 모르겠습니다. 대한민국 정부의 공보처 (Office of Public Information)가 1952년 작성한 ”납북자명단“을 저희가 발견했는데도 말입니다. 이 명단에는 분명히 82,959명의 이름이 수록되어있습니다. 이것은 대한민국 정부의 공식명부입니다. 이 외에도 몇 가지 명부 (내무부 치안국, National Police Headquarters 등)가 더 있으며 이를 취합한 결과 알려진 수는 총 96,013명이 되었습니다.

여러 차례의 남북한 정부 간의 회의에서 이 문제는 사실상 거론도 되지못하고 있습니다. 북한당국의 입장은 그렇다 하더라도 남한당국의 태도가 이렇게 미온적인데는 실망을 금할 수가 없습니다. 한 국가의 최대, 최고의 의무는 자국민보호입니다. 이 의무를 소홀히 할 때 그 국가는 존재가치를 상실할 것입니다.

저는 일본의 고이즈미 총리가 북한까지 가서 북한의 일본인 납치사실을 인정받고 온 것과 (여기 Jenkins 씨도 있지만) 미국의 한 주지사 (New Mexico)가 비교적 최근 북한을 방문하여 반세기가 지난 지금 당시의 미군병사의 유해를 찾아 직접 판문점을 통해 송환해 온 것에 큰 감명을 받았습니다. 그러한 나라의 국민이 어떻게 애국자가 되지 않을 수 있겠습니까?

앞서 황우여 국회의원님께서도 말씀 하셨듯이 국가는 인권을 위해 있는 것이지 인권이 국가를 위해 있는 것이 아닙니다.

어제와 오늘, 우리가 주로 다룬 문제는 전쟁 중 납북자보다는 전후 북한에 의해 자행된 납치행위와 북한의 탈북자 문제였습니다. 저도 이 문제의 중요성을 100% 인정합니다. 그러나 우리가 간과해서는 안 되는 것은 해결되지 않은 북한의 납치행위를 어느 시점을 정해서 그 시점 이후의 것만 다룰 때 그 것이 과연 진정한 문제해결 접근방법이 될 수 있겠는가 입니다. 앞서 말했듯이, 일본과 미국정부는 어떤 사건의 발생 시기를 중요하게 생각하지 않았습니다. 그리고 오늘의 문제도 곧 과거의 문제가 된다는 것은 시간문제 일 뿐입니다. 어떻게 10만 명에 가까운 사람들의 피납문제를 제쳐놓고 다른 피납치자의 문제만 다룰 수 있겠습니까?  니시오까씨도 오늘 오전에 북한의 납치는 한국전쟁시기로 거슬러 올라간다고 말씀했습니다.

지금 한반도의 평화체제 문제가 거론되고 있습니다. 우리 KWAFU도 평화를 절대 반대하지 않습니다. 오히려 누구보다도 전쟁의 피해를 크게 받은 저희들은 어떤 형태의 전쟁도 일어나서는 안 된다고 생각합니다. 그러나 평화체제가 이룩되려면 한국전쟁이 정식으로 종결되어야 하며 한국전쟁이 정식으로 종결되려면 어떤 형태이던 간에 전쟁을 일으킨 자의 책임을 묻지 않을 수 없으며 전쟁책임자는 진정한 평화를 원한다는 증명으로 납북자 문제 등에 대한 진실 된 해결방안을 제시해야 할 것입니다. 이러한 진실 된 태도가 선행되지 않은 종전이나 이에 기반한 한반도 상의 평화체제는 허구가 될 수 있으며 아무 때나 다시 과거로 돌아 갈 수 있습니다.

남한이 북한을 경제적으로 지원하는 것은 인도주의에 입각하여 극히 당연하다고 생각합니다. 그러나 여기에는 조건이 따라야 합니다. 상호주의 원칙이 적용되어야 합니다 (Reciprocation). 우리가 취하는 평화적 태도에 북한당국도 평화적 노력을 보여주어야 합니다.

남한은 DJ 정권 중 남한데 있던 미전향 장기수를 인도주의적 차원에서 모두 북한으로 돌려 보냈습니다. 그 자체는 환영할 만한 일입니다. 그러나 그 결과 우리가 얻은 것이 무엇입니까? 우리 북한에는 “납북자란 애초에 없다” 라는 응답입니까? 이것은 아닙니다.

참고로, 미국시간으로 바로 오늘 KWAFU의 이미일 회장이 연설했던 워싱톤 D.C.의 같은 NPC에서 김대중 전 대통령이 “Morning Newsmaker"로 연설합니다. 제가 기억하기로 그 제목은 ”How the U.S. would benefit from the reconciliation of the North and South Korea?"입니다. 어떻게 어떤 바탕에서 진정한 화해가 이루어 질 수 있는지에 대한 질문을 던지면서 저의 말씀을 끝맺겠습니다. 경청해 주심에 감사드리며 계속 우리 한국전쟁 중 납북자 문제에 관심을 가져 주시기를 바랍니다.

하나의 문제 해결 없는 다른 하나의 문제 해결은 반 쪽 해결이며 반 쪽 해결은 아무 해결도 아닐 수 있습니다.