우리의 활동 과정에서 가장 중요한 쟁점 중 하나는 어디까지 납북자로 규정할 것인가였다. 도무지 납북자수를 8만 여명이라고 주장한다면 그것은 너무 광범위하지 않는가라는 의문도 종종 접했다. 실지로 1952년의 정부 명부에서 기록한 82,959명의 이름은 1954년 전후 내무부에서 다시 작성할 때 17,940명으로 대폭 축소되었다. 우리는 이들 지워진 이름들이 대부분 미혼의 젊은 남자들, 곧 강제로 북한군에 끌려간 의용군임을 확인할 수 있었다. 이 문제를 다루면서 우리는 이들 어린 영혼 역시 남에서도 북에서도 외면당한 진정한 전쟁 피해자이며 납북자의 범주에서 마땅히 다루어져야 할 사람들이라는 입장을 갖게 되었다. 강압에 의해 북한군에 봉사했다는 점이 대한민국으로부터 제명당해야 할 이유라고 생각되지 않는 것이다. 우리의 관심은 이념과 정치적 이해관계를 넘어서 있다. 전쟁론의 상식은 전쟁을 결정하는 정치가들과 그것을 수행하는 군인들의 입장, 그리고 전쟁의 피해를 받는 민간인들의 입장이 다르다는 것인데, 왜 순수한 피해자인 민간인들만 언제까지나 이름도 빛도 없이 사그라져 가야 하는 것인가?

1950년부터 3년간 한반도에서 벌어졌던 한국전쟁은 많은 상처를 남겼고 우리 마음에 뿌리 깊은 불신과 미움, 원망을 가져다주었다. 이제 증오와 반목에서 벗어나 인간적인 관점에서 순수하게 이 문제를 직시할 때가 왔다고 본다. 좌우 이념을 떠나 인간의 생명과 삶에 대한 경건한 마음으로 이 문제를 바라보고, 아픔과 상처를 치유해야 할 시점이 오지 않았나 생각된다. 우리의 작업은 한국전쟁기 민간인 납치사건을 바르게 조명하여 역사에 엄밀하고 정확한 기록을 남기는 데서 출발하지만 그 바탕은 북한에 피랍돼 희생된 모든 분들과 그 가족들에 대한 인간애에 있다. 우리의 이 작업은 그 자체로 이분들 삶에 작은 위로가 되기를 바라며, 납북자 가족의 한 사람으로서 나 자신도 납북되어 가 생사도 모르는 사랑하는 내 아버지와 이 일을 함께 해 온 우리 가족회 회원들의 또 잊을 수 없는 가족들에게 사랑의 인사가 되었으면 한다.

지난 6년간 여러 훌륭한 분들의 도움이 없이는 오늘 사료집 출간은 불가능하였을 것이다.  앞에서 언급한 분들 외에도 정진석 한국외국어대 신문방송학과 명예교수의 언론계 인사들과 종교계 인사들에 대한 세밀한 자료분석을 하여 저서로 출판한 노고에 감사드린다. 본인의 어머니 김복남 여사의 재정적 뒷받침과 김영식 가족회 운영위원, 오세영 회원, 그리고 가족회 임원진과 회원들의 적극적인 협조에 감사의 마음을 전한다. 특별히 이 사료집이 나올 수 있도록 계획안서부터 편집까지 모든 과정에 길잡이가 되어 함께 헌신해 준 김미영 자료원 연구위원의 6․25전쟁납북 문제에 기울인 관심과 애정에 가족들을 대신하여 심심한 감사의 마음을 전하고 싶다. 작년부터 가족들을 일일이 인터뷰해서 증언을 채록해온 김세연 연구원은 이 책의 편집에도 함께 해 섬세하게 한 장 한 장을 챙겨주었고, 증언 영상을 찍어 편집하고 홈페이지를 통해 알려준 나훈석 연구원, 사료집 편집의 여러 대목에서 손을 보태준 가족회 이석유 실장 등에게도 감사를 전하고 싶다. 지난 6년의 세월을 함께 해온 우리 가족회 회원 여러분들의 노고는 일일이 기록하기를 삼가려 한다.  이 한정된 지면에 깊은 감사와 우정, 사랑의 마음을 다 담기가 쉽지 않기 때문이다. 이 책이 나오기를 기대하고 협조해 주신 통일부의 장관 이하 여러분들께도 깊은 감사를 전하고 싶다. 통일부는 이 책의 인쇄비를 지원해 주었다.

앞으로 이 책과 자료원의 모든 활동이 한국전쟁기 납북사건의 진상을 규명하고, 나아가 북한에 살아계시거나 이미 돌아가신 분들의 행적과 생사를 확인하는 데 필요한 자료와 연구물들을 풍성히 생산할 수 있는데 기여하기를 기대한다. 무엇보다 납북 희생자들을 대한민국 역사의 제자리로 모셔오는 날이 속히 와서 그 분들의 명예와 인권이 회복되기를 기원한다.

이미일 한국전쟁납북사건자료원장