통일부, 정원 15% 줄여 조직 개편... 장관 직속 ‘납북자 대책반’ 신설

김영호 신임 장관 취임

김민서 기자
업데이트 2023.07.29.03:52

윤석열 대통령은 28일 김영호 신임 통일부 장관에게 임명장을 수여했다. 지난달 29일 통일부 장관 후보자로 지명된 지 약 한 달만이다.

김 장관은 이날 취임사에서 “앞으로 통일부는 3가지 핵심 과제에 역량을 집중해 나가겠다”며 핵심 과제로 북한의 핵 개발 저지, 북한 정권에 의한 인권 문제 개선, 확고한 가치와 미래 비전에 기반한 통일 준비 등을 꼽았다. 김 장관은 “당장의 성과를 내는 데 급급해 북한의 일방적 주장을 수용할 것이 아니라 명확한 통일 비전을 바탕으로 흔들림 없이 원칙을 견지해 나갈 것”이라고 했다. 김 장관은 윤석열 정부 출범 이후 국회 청문보고서 없이 임명된 15번째 장관급 인사이다.

김 장관은 통일부의 역할 재정립을 위한 조직 개편을 추진할 계획이다. 김 장관은 “변화된 남북 관계와 국제 정세에 능동적으로 대처하고 업무 역량을 강화하기 위한 조직 개편이 있을 예정”이라며 “위기가 기회라는 긍정적 생각을 갖고 맡은 바 소임을 수행해 나간다면 조직의 안정을 회복하고 국민들로부터 신뢰와 지지를 얻을 수 있을 것”이라고 했다.

앞서 문승현 통일차관은 이날 오전 남북대화·교류협력 관련 부서 4곳을 통폐합하고 납북자와 국군 포로, 억류자 문제 담당 기구를 장관 직속으로 신설하는 내용을 골자로 한 조직 개편 추진 방향을 발표했다.

통폐합되는 4개 부서는 남북회담본부와 교류협력국, 개성공단 업무를 담당하는 남북협력지구발전기획단, 남북출입사무소 등이다. 이들 4개 조직 인원 150~160명 가운데 80여 명이 감축될 예정이다. 현재 통일부 정원(617명)의 약 15%에 해당한다. 감축 인원은 인사혁신처 등과 논의해 다른 부처로 재배치된다. 문 차관은 “남북 간 교류·대화가 진행되지 않는 상황, 국제 정치 상황에 걸맞은 유연하고 효율적인 조직이 필요하다는 문제의식을 갖고 개편안을 검토했다”고 했다. 납북자대책반 신설과 관련 통일부는 “조직의 어젠다이자 장관 어젠다로 챙기기로 했다”고 했다.

통일부는 북한 정세 분석과 통일 준비 역량을 강화한다는 방침이다. 북한 인권 문제와 북한 정보 분석 업무는 전문성 강화 차원에서 외부 출신 인사도 적극 영입하겠다는 계획이다. 통일부 고위 관계자는 “국민 세금으로 운영하는 정부 조직은 주어진 임무와 현실 상황을 반영해야 한다”고 했다. 통일부는 총리실, 행정안전부, 인사혁신처 등과 논의해 다음 달 말까지 조직 개편을 마무리한다는 방침이다. 이날 기준 통일부 1급 공무원 6명이 사직서를 제출한 상태다.