무더웠던 그 해 여름밤…

김원형

6‧25전쟁이 일어난 1950년!
내 나이는 열 한 살이었고 초등학교 4학년을 다니고 있었다.
내가 태어난 해는 1940년 아직은 일제시대 라고 불리던 시대였고 제2차 세계대전을 일으킨 일본의 만행이 하늘을 찌르던 때였다. 가혹한 공출로 곳간의 양식은 물론이고 놋수저까지도 징발해 가던 시대였고 징용과 징병 또는 정신대로 사람들을 끌고 가는 민족수난의 시대였다.
하지만 내가 태어난 우리 집은 강화도 양사면의 토호로서 내 땅이 아닌 곳을 밟지 않고 다닐 정도의 재력과 마을의 어른으로 덕망과 지식을 갖춘 할아버지가 계셨다. 많은 삼촌들과 고모들이 모두 모여 살 정도로 큰 부를 일군 집이었으며 우리 아버지 김 명자 혁자 되시는 분은 집안의 장남으로 일본 유학을 다녀오고 어려웠던 일제 강점기에도 만주와 금강산 유람을 할 정도의 여유가 있으셨고 신문물을 빨리 받아드린 신식 아버지이셨다. 아버지는 징용을 피하기 위해 17살이란 비교적 어린 나이에 동갑나기 신부를 맞아들여서 결혼을 했다.
아직도 기억나는 것이 집에 유성기가 있어 가끔 그 소리가 나오는 기계가 신기해서 이 속에 사람이 있나 궁금했었던 것과 사진기로 사진을 찍으시던 멋진 아버지의 모습이 기억 한 편에 자리 잡고 있다. 또 많은 가족들과 3남 4녀나 되는 형제들 틈에서도 귀여운 짓과 똘똘하게 굴었는지 특히 할아버지와 아버지의 많은 사랑을 받았던 기억도 나의 유년의 소중한 기억 속에 자리 잡고 있다.

1945년 8월 15일 내가 6살 되던 해 일본의 압제에서 벗어나 독립하게 되어 아름다운 조국 자유 대한민국으로 새로이 탄생한 해방된 조국에서 나랏일 해서 충성을 다하는 것이 선비의 도리라 여긴 할아버지의 가르침을 따라 아버지는 강화군 양사면의 부면장직을 수행하게 되셨다.
하지만 이 시대의 암울한 상황은 남과 북이 이념적으로 갈라져서 싸우게 되었고 자유를 만끽하던 힘없는 국민들을 뒤로 하고 강대국들의 소용돌이 속에서 남과 북이 북위 38도선을 기준으로 38선이 그어지면서 조그만 대한민국이 다시 두 동강 나는 일이 벌어졌으며 남북한 총선거를 통한 통일 정부 수립이 아닌 남한만의 단독 선거로 남한만의 자유 민주국가 정부를 수립하게 되었다.
흔히 5.10 총선거로 역사에 남은 대한민국의 첫 민주 선거를 실시할 때 아버지는 선거관리 위원으로 뽑히셔서 선거 관리를 성실히 수행하여 조국 근대화의 기틀을 다지고 순조로운 선거관리를 한 것으로 이승만 초대 대통령의 표창을 받으셨다. 지금도 내게 남은 단 하나의 아버지 유품으로 잘 간직하고 있는데 이 표창장을 바라보고 있노라면 마치 아버지를 대하는 마음이다.
아버지는 부잣집 장남이었기에 학문을 연마하는 데는 부족함이 없었고 성실하고 온순하신 성격이셨던 것 같다. 그러나 경제관념이 미숙했기에 사회로 나가 일을 하게 되면서 재산을 탕진하게 되었고 결국 부하의 잘못된 행동으로 공금이 횡령하게 되자 전 재산을 들여 국고에 재산을 환수하고 양사면의 부면장직을 사임한 후 직조기를 집에 들여놓으시고 인조견을 생산하는 가내공업을 시작하셨다.
두 세대 정도의 직조기를 들여놓고 만들어내던 인조견은 당시 꽤 인기가 높던 옷감으로 팔리게 되었지만 재산이 이미 많이 없어진 상태에서 삼촌들과의 재산 분할과정이 끝나게 되자 아주 작은 초가집으로 이사를 가게 되었다. 할아버지는 아들의 잘못으로 재산을 잃게 되었지만 유흥으로 쓴 것이 아니고 부하직원의 실수를 책임지고 해결한 것이어서인지 아니면 선비로서 재물에 초연하실 수 있었던 것인지
나는 알 수가 없었다. 초등학교 들어갈 무렵 시작된 고난은 그 이전의 부함을 모두 잊게 할 만큼 혹독한 것이었다. 직조기에서 생산된 옷감을 팔아 간신히 입에 풀칠을 할 수 있는 정도였고 내 동기간도 많은 대가족이었기에 늘 먹을 것이 부족했었다. 나는 학교에 들어가서 공부를 꽤나 잘 해서 어른들께 귀염을 받았는데 1등을 한 번도 못 했다. 동기 중에 나중에 육군사관학교에 들어가서 베트남 전쟁에서 공을 세운 친구가 있었는데 그 친구가 항상 1등 내가 2등이어서 늘 속상하고 부반장만 했던 기억이 있다. 하지만 키가 매우 큰 형과 달리 몸집이 아주 작고 왜소했고 집안도 망해 가난해진 내가 친구들에게 무시당하지 않고 지냈던 것은 마을의 훈장어른이 되어 먼 곳에서도 학문을 청하여 배우러 올 정도의 학식이 높았던 한학을 가르치셨던 할아버지의 근엄함과 어떻게든지 공부를 잘하려고 노력했던 나의 성적이 맞물린 결과였다.
우리 집이 망한 것과 기운을 같이 한 것인지 6․25전쟁이 나던 그 전년도부터 온 나라에 가뭄이 맹위를 떨쳐서 모든 들녘은 개울물이 없어서 벼농사를 포기할 수 밖에 없는 농가가 속출하고 있었다. 그 해 1950년의 찌는 듯 한 무더위를 아직도 기억 할 수 있는 것은 비록 아직은 11살 밖에 안 된 꼬마였지만 내 기억 속에 내 주변에서 일어난 역사의 휘몰아침과 변주에 내 인생 곡선도 춤을 추기 시작했기 때문일 것이다. 그 여름의 공포와 서늘함 또 아버지가 안 계시게 되는 현실에 내 촉수가 범상치 않음을 알아차리고 있었던 것이다.
우리 집은 예전에 잘 살던 지주 집안 시절에도 동리 사람들에게 인심을 잃거나 하지는 않았었고 인심이 넉넉한 할머니가 마을에 배곯는 사람은 없어야 한다고 늘 쌀을 이웃에게 나눠주곤 하였었다. 그런데 정부 수립이 된 지 2년여의 시간이 흘러가도 어찌 된 일인지 남한과 북한의 이데올로기와 사상이 다르다는 것으로 분단 상황이 고착되어 가고 있었고 공산주의자들의 무상 분배에 동조하는 사람들이 늘어나 지배계급에 대한 분노를 자본주의 해체로 여겨 자유민주주의를 결단내고 경제적으로도 오직 무상 소유 무상 분배라는 국가소유의 재산권 행사에 사유재산권을 행사치 못 하도록 하는 공산경제제도 때문에 민심은 더욱 각박해지고 각종 유언비어로 인해 민심은 더욱 흉흉해져 갔다.
1950년 6월 25일 아침잠이 깨어 밖으로 나오니 우리 동네에서 멀지 않은 38선 근처 개성 쪽에서 작은 포성이 간간이 들려오고 있었다. 그때까지도 사람들은 어떤 동요도 하지 않고 또 북한 쪽에서 장난질을 하나 보다 하고는 일상의 일과 농사일에만 열중하고 있었다. 그러나 하루 이틀이 지나고 포성이 점점 가까워지며 들리는 소문에 전쟁이 일어났다고 했다. 어느 날 갑자기 개성 쪽으로 있는 포구인 산이포 쪽에서 인민군이 소달구지에 무기를 싣고 강화읍 쪽으로 향하는 것을 보았다. 그러던 중에 우리 동네에서도 민주 인사와 공산주의자가 완전히 구별되어 온 면민이 우파와 좌파로 갈리게 되었다. 낮에는 민주 인사가 곧 다시 국군이 북진하게 되니 안심하라는 벽보를 붙이면 밤에는 공산주의자들이 그것을 떼어 내고 이제 한반도는 완전히 조선 인민군이 점령하였다며 인민군이 조국을 해방시키면 먹고사는 것은 인민공화국이 모두 책임지며 지주와 소작인이 없어지고 누구나 똑같이 잘 먹고 잘 살 수 있다고 지상낙원 같은 살기 좋은 나라가 된다고 선동했다.
6․25전쟁이 일어난 1950년과 그 전 년도는 가뭄과 흉년으로 인해 농사 소출이 별로 없어 지주와 소작인의 갈등이 매우 심화되었으며 있는 자와 없는 자의 갈등이 심했다. 어른들이 삼삼오오 모여서 나라 걱정을 하면서 너무나도 무더웠던 그 해 여름이 지나고 있었다. 뜨거운 땡볕의 열기만큼이나 우리나라의 명운도 뜨거운 열기를 내뿜으며 전쟁은 계속되고 있었다. 8월 중순 경 아버지는 나라의 운명이 풍전등화인 상황 속에서 친구인 안면태(납북자)집에 모여 동지들을 규합하고 공산주의자들과 투쟁하고 인민군을 교란시켜 국군과의 연락망을 갖추기 위해 비밀리에 지방 자위 특공대인 대한 청년단을 조직하였다. 지방 자위 특공대가 활발히 비밀리에 활동할 무렵 우리 동네의 주민인 공산주의자의 밀고로 안면태(납북자)의 집을 내무서원과 인민군이 급습하여 대한 청년단 명단을 입수하고 안면태(납북자)를 체포 분지소(현 파출소)에 수감했다. 우리 아버지는 대한 청년단의 발기인이 되어 내무서원과 인민군의 표적이 되었다. 할아버지가 나서서 밀고자를 만나 사정을 말하여도 우리 할아버지 말씀이라면 법으로 알고 따르던 그 사람도 세상이 바뀌었다면서 아들을 찾아 놓으라고 도리어 으름장을 놓았다. 말과 상식이 통하지 않는 어제의 친구가 적이 되는 현실이 된 것이다. 특히 막내삼촌 되시는 분이 국군으로 전쟁에 참여하고 계셨기에 우리 가족은 더욱 인민군들의 시달림을 겪어야만 했다. 대지주였었던 집안 가세와 공무원이었던 아버지의 경력에 국군 가족이라는 것은 인민군들에게 우리는 좋은 먹잇감이었던 것인데 설상가상 아버지의 자위특공대 활동은 우리 가족을 더욱 괴롭힐 수 있는 조건을 갖춘 셈이었다. 비도 오지 않는 8월의 뜨거운 그 해 여름이 정말 괴로웠다. 집으로는 인민군들과 내무서원들이 수시로 드나들며 으름장을 놓고 아버지를 내놓으라고 협박을 하였고 그나마 가계를 책임지던 인조견을 짜던 직조기도 돌리지 못하고 밥을 먹지 못하는 날들이 이어졌다. 도움을 주던 동네 사람들도 인민군의 감시가 무서워 우리 집에 드나들지 못해 우리 가족은 아직 이삭이 패지 않은 논에 나가 피를 뽑아 피죽을 끓여 먹고 쌀알이라고는 찾을 수도 없는 시커먼 나물죽을 끓여서 먹어야 했다. 보리죽이라도 한 그릇 먹을 수 있는 날은 행복한 날이었고 폐결핵을 앓던 여동생은 결국 먹지 못하고 약 한 번 써 보지 못하고 죽고 말았다. 어머니의 서러운 울음이 8월의 밤을 가득 채웠고 나 역시 착하기만 했던 바로 아래 여동생이 가여워서 울고 아버지가 없어서 울고 배가 고파서 울었다. 1950년 8월 말 어느 날 들판에는 추석을 한 달여 앞두고 벼가 이삭을 묵직하게 내리고 있었다. 한 밤중에 내무서원 1명과 인민군 2명 그리고 지방 공산주의자 1명이 우리 집을 급습하여 인민군 1명과 내무서원 1명은 안방 문을 열어젖히고 자는 우리 가족을 모두 깨워 길고 뾰족한 대검을 꽂은 총부리를 겨누고 1명은 반대쪽 들창문 쪽에 역시 대검을 꽂고 총부리를 겨누고 있는 것이 달빛 그림자로 비추어졌다. 그들은 우리 아버지의 소재를 물었다. 우리 엄마와 남매들은 밤중에 잠에서 깨어나 오들오들 떨면서 서로 보고 울면서 눈짓으로 모른다고 하니 읍내 누이 동생네로 갔느냐 처가댁으로 갔느냐고 따져 묻고 어차피 곧 잡힐 테니 행방을 알려 달라고 하면서 만일 아버지를 숨겼다가 발각되어 잡히면 온 가족이 인민재판에 회부되고 가족이 모두 총살 처형당할 것이라고 협박하였다. 또한 나가면서 집 주위 구석진 곳의 수상한 곳은 총대에 꽂힌 대검으로 쑥쑥 찔러 보고 돌아가는 것이었다. 그 날의 공포스러웠던 기억과 얼마 전까지 동네 아저씨로 살갑게 인사하고 지내던 친구의 아버지가 총살 이런 말을 하는 것을 듣고는 공포스러운 생각이 들어 숨도 쉬지 못하고 울었던 기억이 나고 아직 젖먹이 아기였던 막내 여동생이 밤새 자지러지게 놀라 그치지 않고 울어대던 울음소리가 아직도 귀에 쟁쟁하다.
그 날 아버지는 벼가 있는 들판에 벼막이라는 곳에 숨어 계시다가 새벽에 집으로 돌아 오셨다. 공산주의자들은 인민군들이 전 국토를 다 점령하였다며 민주 인사들의 체포에 더 열을 올렸다. 어느 날 아버지는 아침에 일어나 밖의 동정을 살피며 자위 특공대 대원을 만나러 가시던 중 갑자기 닥친 인민군과 내무서원에 발각되어 우리 가족을 아무도 못 본 체 지방 분지소(현 파출소)로 유치 감금되셨다. 그곳에서 나머지 자위 특공대의 거처를 묻는 심문을 받고 계셨다. 그 곳에서 밥을 굶고 계시다는 소식에 어머니의 어떻게 구하셨는지 보리밥을 지어 내게 가져다 드리라는 심부름을 시키셔서 다녔는데 어느 날 가보니 아버지가 밥그릇의 뚜껑을 닫으시면서 눈짓을 하셨다. 집에 와서 뚜껑을 열어보니 뚜껑 안쪽에 쪽지를 넣어 주셨는데 내일 강화읍 내무서(경찰서)로 이송된다는 소식이었다. 그 소식을 들은 할아버지는 다시 분지소(파출소)를 찾아가 아들을 한 번 만나게 해 달라고 사정을 하였지만 만나지를 못하시고 세상이 빨간 물이 들어 사람들까지 버렸다고 탄식을 하셨다.
아버지는 다음날 강화읍으로 이송되시고 또 며칠을 그곳에 수감되셨다. 그 안에서 벌어지는 일들이 어떠했는지 우리는 알지 못하지만 아버지의 고민이 어떠하였을지 내가 커서 결혼하여 가정을 꾸리고 자식을 낳아보니 조금은 알게 되었다.
자신의 잘못으로 인해 잃은 수많은 재산을 생각하고 돈도 없이 남겨질 대가족의 살림과 안위가 걱정되었을 것이고 인민군의 인공 치하에서 반역자의 가족으로 낙인 찍혀 살아야 할 가족들이 안쓰러웠을 것이다. 가장의 역할을 포기하고 나라를 위해 일한다 했던 자신의 행동에 미련이 생기지 않았을까? 강화읍으로 밥을 가지고 가서 사식을 넣는 일은 큰 형이 하였다. 큰형은 왜소한 나와 달리 몸이 크고 키도 큰 소년이었다. 군말 없이 왕복 40리 길을 걸어서 밥 심부름을 다니던 형이 어느 날 숨이 턱에 차도록 뛰어 와서 전하는 말이 지금 강화읍 내무 서에 수감된 사람들을 모두 개성 쪽으로 이송한다는 것이었다. 어머니는 아버지를 드릴 요량으로 주먹밥을 만들어 개성 쪽으로 가는 철산리 산이포라는 포구로 가셨다. 이미 해가 지는 어스름한 저녁이었고 곧 어둑어둑 해졌다. 2~300명으로 보이는 사람들이 모두가 두 손을 포승줄로 묶인 채 산이포 장마당에 모여 배를 기다리고 있었다. 넓은 장마당에서 어스름한 저녁이라 누가 누구인지 알 수도 없었으며 또 가족을 찾지 못하도록 인민군들이 포위하여 총을 겨누고 있었기에 더 찾을 수도 없었다. 그런데 어머니의 주먹밥을 발견한 사람들이 결박된 두 손을 높이 쳐 들고 밥을 좀 나눠 달라고 난리가 났었다. 그 사람들도 배가 고프니 달라고 하여 아버지는 상면하지도 못하고 다른 이들에게 밥을 다 나눠주게 되었다. 다음날 들리는 소문에 강을 도강하여 개성 쪽으로 이동하였다는 말에 어머니는 개성으로 가셔서 아버지를 찾아 다녔지만 아녀자의 몸으로 무엇을 알아본다는 것 자체가 어려운 시절이었다. 며칠이 지나 인천상륙작전이 성공되어 9월 28일 서울이 수복되고 북진하는 국군과 유엔군을 따라 어머니가 다시 또 도보로 수백리 길을 걸어서 개성에 가셔서 그곳 사람들에게 물으니 저 산에 강화 사람들을 죽였다고 하여 산으로 가서 보니 깊고 길게 파 놓은 곳에 묶인 채 총살당한 시신이 수백 구가 서로 엉키어 있어 아버지가 납북 당시에 입었던 옷을 기억하고는 찾으려니 시체가 이미 모두 부패되어 구더기만 들끓어 형체도 없어 누가 누구인지 알아 볼 수 없었다고 한다. 그 해 여름의 불볕더위가 들판의 곡식은 익어 가게 했지만 우리 가족의 가슴에는 무더운 열기가 피멍으로 남아 있다. 어머니는 다시 강화로 오셨다가 들리는 소문에 개성 북쪽 토성에 강화 사람이 묻혔다기에 또 다시 수백리 길을 걸어 찾아갔으나 이번에도 아버지의 시신을 찾거나 흔적을 찾는 것의 뜻을 이루지 못하셨다.

어언 60여 년 넘는 세월이 흘러갔다. 11살 어린 눈에 비치던 6․25전쟁이 이제는 희뿌연 역사 속의 먼지로 기억되는 사람들도 있겠지만 내게는 아직도 그 해 여름의 불볕더위와 아버지의 납북으로 인한 부재의 시점이 한꺼번에 낙인처럼 새겨져있다. 나는 공산주의자들의 행동을 똑똑히 보았다. 온갖 거짓 협박 회유를 일삼았던 공산주의자들! 자유 대한민국에서 생활하며 살아가는 지금의 종북 좌파세력들은 그들의 모든 거짓 행동을 잘 알고 있는지 묻고 싶다. 그들은 곡식을 심으면 골고루 배급을 준다며 각종 곡식의 낱알을 숫자로 계산하며 강탈하여 나누었고 어제의 친구도 그들에게는 반동분자라는 이름으로 처벌했으며 마을의 존경과 신망을 받으시던 큰 어른 우리 할아버지를 언제 보았냐는 듯이 반동분자의 아비로 인정하며 자본주의 물을 먹인 아비로 매도하고 내몰았다. 아버지는 1917년생이시다. 올해 아흔 여섯이 되시기에 북에 살아 계시다고 믿기 힘들고 그때 끌려간 강화 사람들이 모두 총살 되었다는 소문이 돌자 할아버지가 끌려간 날짜 음력 8월 20일을 제사날짜로 정해 주셨다. 이젠 내 형제들에게 아비 없는 후레자식이란 말을 안 듣게끔 엄한 교육을 시키시던 할아버지도 수십 년 전 세상을 떠나시고 안 계신다. 지난 2008년 어머니의 산소를 이장하면서 아버지의 빈 무덤과 합장을 하기로 하고 집에 남아 있는 아버지의 사진 한 장을 어머니의 유골 옆에 고이 넣어 드렸다. 그리고 제삿날도 어머니의 날짜와 같이 지내기로 하였다. 세상에 빈 무덤과 합장을 하게하고 유골도 없이 사진 한 장으로 합장을 하게 되는 참척을 겪게 된 것은 과연 누구의 잘못 때문인가? 아버지가 없는 세상을 만들어준 공산주의자들을 나는 한시도 용서할 수가 없다. 아버지만 계셨더라면 모진 가난을 겪지 않아도 되었을 것이고 38살에 젊은 나이에 아이들은 줄줄이 달려 시부모님을 모시는 청상과부가 되어버린 우리 어머니의 고생이 그렇게 가난하지는 않았을 것이며 무엇보다 어릴 적부터 똘똘하다 변호사가 되어라 소리를 듣던 내가 꿈을 펼칠 기회조차 갖지 못하게 된 것도 아버지가 안 계신 어두움 때문일 것이다. 어떻게든 배워보고자 인천으로 서울로 가출하여 공부를 하기도 해 보았지만 고향에서 고생하시는 할아버지와 어머니 생각에 무엇보다도 배고픔을 견디지 못해 다시 강화에서 공부를 포기하고 일을 시작했을 때의 참담함은 그 누구도 그 어떤 것으로도 보상되지 않는다. 친구들이 교패를 붙인 교복을 입고 교모를 쓰고 다닐 때 애써 그들을 피하며 다니던 내가 너무 싫었다. 무엇보다도 더 기가 막힌 것은 우리 아버지는 분명 자유 대한민국을 위해 그 모든 것을 감내하고 시대의 운명에 자신을 맡긴 것인데 어찌된 일인지 북으로 갔다는 이유만으로 그것도 억지로 끌려서 납북되어 간 것임에도 불구하고 스스로 공산주의 사상을 택하여 북으로 넘어간 월북자처럼 그동안 우리 가족들은 연좌제에 묶여 항상 감시 속에 살았으며 직장에 취직을 하려고 할 때도 신원 조회에서 아버지가 전시에 행방불명자로 기록되어 모든 사생활에 제한되었고 우리의 자식들에게도 그 피해가 가고 있었다. 연좌제가 폐지되기 이전의 고통은 아버지의 선택이 과연 가족에게는 앞으로 어떤 일이 일어 날 것인지 당신은 아셨을까? 큰 아들인 아버지를 잃으신 할아버지 할머니가 돌아가시던 그 순간까지도 눈을 감지 못하신 것을 아셨을까?
우리 가족들이 지금 이만큼 살기 위해 아버지 없는 하늘 아래서 길고 긴 전쟁 같은 삶을 살아왔다는 것을 아실까? 나라의 명운이 걸린 일에 자신을 던지신 아버지의 진심이 헛되이 쓰이지를 않기를 빈다. 그것이 저 하늘에서도 나를 보고 계실 우리 가족을 걱정하실 아버지께 조금이라도 위로가 될 것이다. 아직도 1950년 6월 25일 새벽 미명에 북한군의 남침으로 시작된 전쟁은 끝나지 않았다. 그리고 나는 생을 마감하는 날까지 공산주의자들을 증오할 것이다. 지금 이 혼란스러운 이념 대결의 시대가 역사가 반복되는 것은 아닌지 걱정스럽다. 독립 된 조국이 국가 형성의 기틀을 바로 세우기도 전에 좌‧우 이념의 극한 대립으로 치달아 온 나라가 전쟁의 화염에 뒤덮여 형제가 총구를 겨누었던 아픔과 상처가 아물지도 않았는데 우리끼리의 갈등으로 분열된 모습을 보이는 작금의 세태 정치가 개탄스러울 뿐이다. 분열 된 우리를 뒤에서 조장하고 있는 북한의 3대 세습자 김정은 정치체제를 비판하지 못하고 오히려 옹호하며 북한의 인권은 북한만이 지닌 주체적 시각으로 바라봐야 한다는 이 땅의 종북주의자들에게 묻고 싶다. 내 아버지를 돌려줄 수 있는가? 대한민국의 태동기의 혼란의 역사를 놓치지 않고 전쟁을 일으킨 김일성과 전혀 검증되지 않은 그의 손자 김정은이 다를 바 없을 것이다. 아무것도 없는 상태에서 맨 주먹 쥐고 공산주의로부터 이 땅을 지켜 나라를 구하겠다는 신념으로 대한민국 이름을 후손에게 제대로 물려주기 위해 피 흘려 죽어 간 6․25 호국의 영령들과 혼자만이 잘 살겠다는 것보다 대의를 생각하고 내 아들들이 살아갈 미래의 대한민국을 위해 기꺼이 위험을 감수한 우리 아버지에게 우리는 무엇을 보답 할 수 있을까? 지금은 대한민국이 하나로 힘을 모아 세계 속으로 웅비해야 할 때이다. 그것이 그분들의 피맺힌 열정을 꽃 피우는 것이다. 하나 된 몸짓과 말로 북한에게 단결된 모습을 보여 주어 책임 있는 자세를 북한에게 요구해야 한다. 그들이 그렇게도 위한 다는 인민들이 굶어 죽어 간다는데도 전쟁무기를 만들고 엉터리 미사일을 쏘아 올리는 그들을 우리가 이끌고 가기 위해서는 대한민국의 하나 된 모습을 보여 줘야 한다. 이태 전 납북자 가족 모임에서 납북되신 부모님들에게 카네이션 꽃을 바치는 행사를 처음 개최하였을 때 참석하여 생전에 한 번도 달아드리지 못했던 꽃 한 송이를 바치고 나니 아버지가 더 그리워졌다. 내가 내 자식들에게 받는 효도를 나는 한 번도 아버지께 해 드린 적이 없다. 맛있는 거 한 번 좋은 옷 한 번 해 드린 적 없다. 아버지께 자랑하고 싶은 것도 많고 보여드리고 싶은 것도 많다. 내 가슴에는 늘 그리움의 대상으로 뜨거운 불덩이처럼 내 아버지의 잔영이 아련하게 남아 있다. 끝으로 하늘에 계신 아버지께 사부곡을 올려 본다.
불러보고 또 불러보고 싶은 아버지!
저희 4남매는 다른 이들이 아버지라고 부르면 그 말이 새로웠습니다. 아버지라는 말을 잊어버리고 살았습니다. 할아버지께서 아버지 대신 훌륭하게 키워주셨지만 멋쟁이였던 아버지의 품은 언제나 그리웠습니다. 아버지 그간 저희들에게 고통이었던 연좌제도 다 풀리고 아버지 이름이 떳떳하게 납북자로 등록이 되어 작게나마 아버지의 명에를 회복하게 된 것 같아 많이 기뻤습니다. 아버지의 호적도 법원의 판결로 행방불명자에서 정식 사망으로 신고 되었습니다. 하늘에서 오랫동안 지켜보셨을 아버지, 이제 조금 위로가 되셨는지요? 만천하에 납북자로 인정되어 그동안의 차가운 주위의 눈초리를 이겨내게 되었고 대한민국을 위해 한 몸 희생하신 아버지의 애국심을 우리 자손들에게도 이야기 할 수 있게 되었어요. 한 때는 아버지를 원망했던 적도 있었어요. 아버지만 계셨어도 모든 것이 다 제 위치에 있었을 텐데 아버지 때문에 모든 것이 다 안 되는 것 같았어요. 하지만 이제는 아버지가 자랑스럽고 자유 대한민국 나라를 위해 위험을 무릅쓰고 애쓰신 아버지 같으신 분들 덕분에 저희가 이 땅을 지켜냈고 앞으로도 지켜 갈 것입니다. 아버지 지켜 봐주세요. 자랑스러운 아버지의 명예가 더 회복되고 아버지의 숭고한 나라사랑의 정신이 후대까지 뿌리내리도록 조금씩 조금씩 시간을 닦아가겠습니다.
아버지! 보고 싶습니다.