나는 탈북자이다.
민간인 납북자의 자식으로서 아버지의 고향을 찾아 탈북하여 대한민국의 품에, 아버지의 고향으로 온지도 어느덧 10년이 넘었다.
이제는 내 나이도 50대 중반으로 들어 선다.
6.25전쟁 납북피해자인 부모님들의 평균연령 80이 흘쩍 넘어간 고령들이시다.
강제로 북한에 끌려가신 분들이 북한의 열악한 생활환경에서 생존해 계실 분들이 과연 몇 분이나 계실까.
납북자2세인 우리도 머지않아 노령의 취급을 받게 될것이고 내 후손들,납북자 3세 4세 세대에서는 과연 6.25전쟁 납북피해를 이해할수 있을까, 아니 그 피해자체가 잊혀지지는 않을까,
더 늦기전에 북한에 계시는 납북자들의 진상을 하나라도 더 알리고 싶은 심정이다.
... ...
70년대초, 내가 초등학교시절에 겪은 사실이다.
때는 7~8월의 한 여름으로 기억 된다.
그날은 일요일, 오늘 광산을 끼고 흐르는 성천강변에서 공개 총살이 있다고 거리 곳곳에 대 자보가 나 붙어 있었다.
(나의고향은 함경북도 무산군,무산군에는 아세아 최고?수준의 매장량을 자랑 하는 철광석 광산이 있다.)
지금도 생생히 기억되는 공개총살 포스터 내용이다.
"민족반역자 김성업.
무산광산의 설비,자재를 파괴할 목적으로 침입한 간첩을 민족의 이름으로 총살한다. 장소.성천강.시간. 오후00시"
총으로 사람을 쏴 죽인다. 간첩은 어떻게 생겼을까
호기심에 나는 또래친구들 몇몇과 함께 총살 구경을 갔다.
성천강 옆 넓은 벌판에는 구경온 사람들로 인산인해를 이루고 있었다.
물론 공장 기업소, 단체들에서 강제로 동원된 사람들이 대 다수였다.
강둑에는 말뚝이 박혀있고 쏟아지는 폭염아래 한 중년의 남자가 묶여 있었다.
연 회색 죄수복 차림에 얼굴은 하얀 밀가루를 뒤집어 쓴듯 하다. 아마도 감방에서 몇달간 햇빛을 보지 못한듯 창백한 얼굴에 입에는 자갈이 물려 있고 두 눈만 번뜩인다.
굵은 밧줄로 이마,목,가슴.무릎아래를 묶여 있었다.
그리고 발밑에 헌 가마니가 한장 깔려있다.
강득아래 한옆에 헌 책상과 의자를 몇개 놓아 연단이 만들어 졌고 그곳엔 국가보위부 요원들과 안전원(경찰)간부들이 앉아 있다.
그중 한사람이 나서서 죄인의 죄목을 낭독 하였다.
그 죄목의 내용이란 민족반역자 김성업이 북파된 남한간첩으로서 생산설비를 파괴할 목적으로 철광석을 실어나르는 대형차(덤프트럭)엔진에 모래를 집어넣는 등 파괴 활동을 하였다는 것이다.
그가 죄목을 낭독하는 내내 죄인은 몸 부림을 치고 머리를 좌,우로 흔든다.
아마도 죄를 부인하는듯 한데 입에 자갈을 물렸으니 몸으로 표현 하는듯 하다.
끝으로 "민족반역자 김성업을 사형에 처한다,"고 선포되고 밑에 대기하고 있던 안전원(경찰)두명이 강둑으로 올라가 몸부림 치는 죄인의 머리에 비닐보자기 같은것을 씌웠다.
그리고 강둑아래 10여미터 떨어진곳에 정열해있던 안전원 세명이 사격 구령에 따라 소총을 발사한다.
세명이 처음한발을 머리에 묶은 밧줄에 명중시키자 밧줄이 끊어지고 뇌가터졌는지 하얀골수가 터져나오고 다음은 목에묶은밧줄,그다음은 가슴.무릎아래 순으로 밧줄을 명중시키자 사형수는 밧줄이 차례로 끊기면서 열두발의 총알을 맞고 발밑에 놓았던 헌 가마니 위로 쓰러졌다.
안전원들이 다가가 죽움을 확인한후 가마니채 둘둘말아 트럭에 싣고 어디론가 가버렸다.
... ...
그날저녁 아버지께서는 말씀하셨다.
그 사람이 간첩질을 했는지는 잘 모르겠으나 중요한건 그 사람 고향이 남한이라는 것이다.
그러니 앞으로 살아 가면서 말과 행동을 각별히 주의하라고 하셨다.
그날 내가본건 간첩도 평범한 중년의 남자이고 남들과 다르다면 창백한 얼굴 이라는것이다.
그리고 느낀것이 남한출신인 아버지의 말씀 대로 말과행동을 항상 조심 해야겠다는 것이다.
훗날 그의 가족들은 정치범 수용소로 끌려간것으로 알려졌다.
사형수의 죄명은 어찌되였든 그 역시 납북자 였을건만은 분명하다.
고향이 남한이리는 이유로 납북자라는 수많은 사람들이 죽어가고 고통받고 살아가는것이 북한의 실상이다.
과연 그들이 원해서 사랑하는 가족과 생 이별하면서 북한으로 갔을 것인가.
북한에 있는 고령의 납북자들, 어쩌면 생존자가 없어질수도 있는 절박한 이 시기에 납북자 문제해결은 한시도 미뤄져서는 안될 것이다.